Quand les enfants chantent noel en choral avec Britten

Britten considéré comme le plus grand compositeur anglais depuis Purcell est né le 22 novembre 1913 à Lowestoft, port de pêche de la mer du Nord. Son père interdit chez lui la radio et le tourne-disque pour inciter sa famille à pratiquer la musique. Sa mère, chanteuse amateur  lui apprend à jouer du piano. À 5 ans, il compose sa première pièce musicale. À 15 ans, il compose Quatre chansons françaises pour soprano et orchestre....

Britten compose cette série de chants en 1942 à partir de poèmes anciens et de textes originaux anglais et latins du XVè " The english galaxy of shorts poems ". Il est alors âgé de 28 ans, il y ajoutera par la suite plusieurs autres morceaux : procession (introduction), rétrocession (fin) et interlude pour harpe seule.

Cette composition comporte 11 mouvements chantés.
L'apparente simplicité des voix d'enfants contraste avec l'écriture raffinée du jeu fluide et léger de la harpe. Britten réalise une large gamme de timbre ou de couleur dans ce travail pour créer différentes humeurs et contrastes de son pour accentuer certains passages du texte.
Tempo variable, dynamique et expression pour créer des humeurs  différentes et contrastées.

Nativité 1527, huile sur bois, Lotto Lorenzo (1480-1556)

Ces chants sont interprétés par les jeunes choristes anglo-saxons durant la période des fêtes.

"This little babe" présente l'utilisation du canon mélodique ; vous entendez une mélodie ascendante dans cette pièce qui est ajoutée à chaque verset de sorte que les sons du conflit ou de la bataille sont suggérés. Dans cette pièce, Britten utilise un effet stretto, où les voix du canon entrent peu après dans la précédente, créant ici les sons d'une bataille menée entre Jésus nouveau-né et les forces du mal.

Britten utilise une certaine dissonance pour créer un effet  de " frisson " pour rappeler le froid glacial de l'hiver. .

This Little Babe

This little babe just three days old,             
Is come to rival Satan's hold
All hell doth at his presence quake,
though he himself for cold do shake;

Ce jeune bébé
Ce jeune bébé, de trois jours
Est venu pour contrer le royaume de Satan
L'enfer tremble en sa présence
Tandis que lui tremble de froid

Berceuse : Balulalow

O my dear heart, young Jesus weit,
Prepare thy creddil in my spreit
And I sall rock thee in my hert,
And never mair from thee depert.

O mon Cher cœur, tendre petit Jésus,
Fais ton berceau entre mes bras
Et je te bercerai contre mon cœur
Et ne me laisserai jamais séparer de toi.

Joyeux Noel, un peu en avance 

Virtuose et Britten ?

Si vous ne connaissez pas Britten, regardez le film « the virtuose » film du canadien F. Girard avec Dustin Hoffmam et Garrett Wareing, un orphelin à la voix magnifique deviendra un virtuose sous la direction du maître de chœur Hoffman qui le prendra sous son aile.
Ce film met en valeur le chant choral dans une institution renommée qui en profite pour faire des tournées mondiales avec les jeunes prodiges du chant qu’elle forme.

Vous serez émerveillé d’entendre entre autres A Ceremony of Carols de Britten, un pur ravissement pour les oreilles.... Cette série de chant choral composé sur des poésies anglaises populaires du XVème et XVIème (The English Galaxy of Shorter Poems) autour du thème de Noël comprenant This little Babe, that yongë child, Balulalow etc.

Britten né en 1913 est grand mélodiste, créateur de la mélodie anglaise moderne et du renouveau de l’opéra anglais au XXème siècle. Célèbre dans le monde anglo-saxon, il reste peu connu en France.

Car l’œuvre de ce compositeur est orientée principalement vers la musique vocale, compositeur moderne et aussi un digne héritier d’Henry Purcell (variation et fugue sur un thème de Purcell). Toute la vie de ce musicien contemporain sera tournée vers la musique.

L’été 1928 Britten écrit sa première œuvre absolument personnelle, les Quatre Chansons françaises (sur deux poèmes de Verlaine, deux de Victor Hugo). Britten met ici en musique une langue étrangère, qui impose une signature toute personnelle.
En 1937, Britten voit son premier succès international : Variations sur un thème de Frank Bridge données au festival de Salzbourg.

En 1939, la guerre approchant, Benjamin Britten s’exile aux États-Unis. Il y compose énormément, notamment Les Illuminations (sur la poésie d’Arthur Rimbaud), la Sinfonia da Requiem, et son Quatuor à cordes n° 1.
En 1942, Benjamin Britten âgé alors de 28 ans quitte l’Amérique et durant la traversée qui le ramène vers son pays, il compose A Ceremony of Carols opus 28 pour voix d’enfants et harpe sur des poésies anciennes anglaises.
Il achève ensuite la composition de son premier opéra, Peter Grimes, opéra le plus populaire de la première moitié du XXe siècle.
Il compose beaucoup et accorde beaucoup d’importance à ce que sa musique soit accessible et facilement jouable ; Albert Herring et The Turn of the Screw (Le Tour d'écrou) voient le jour.
Le folklore de son pays l’inspire aussi, comme avec folk songs

Ce compositeur infatigable et prolifique meurt en 1976, anobli par la reine.
A voir et entendre ...