La gendarmerie nationale est une force armée française — un statut militaire qui implique une hiérarchie de grades distincte de la police civile. Voici la hiérarchie complète, des gendarmes aux généraux.
La structure hiérarchique de la gendarmerie
La gendarmerie distingue trois grandes catégories :
- Les sous-officiers et militaires du rang : la grande majorité des effectifs, du gendarme à l’adjudant-chef
- Les officiers subalternes et supérieurs : du lieutenant au colonel
- Les officiers généraux : du général de brigade au général d’armée
Les grades des militaires du rang et sous-officiers
Du bas vers le haut :
- Gendarme : premier grade, les nouveaux arrivants après formation à l’école de gendarmerie. Insigne : aucun galon distinctif.
- Gendarme brigadier : après plusieurs années d’ancienneté ou concours interne.
- Brigadier-chef
- Maréchal des logis (MDL) : grade correspondant au caporal-chef dans l’armée de terre. Insigne : un galon.
- Maréchal des logis-chef (MDL-chef) : deux galons.
- Adjudant : sous-officier expérimenté, rôle d’encadrement direct. Insigne : trois galons.
- Adjudant-chef : quatre galons. L’un des grades les plus respectés de l’encadrement de proximité.
- Major : grade au sommet de la catégorie sous-officiers, avec responsabilités de commandement. Insigne spécifique avec cinq galons et étoile.
Les officiers subalternes et supérieurs
- Aspirant : grade de transition après une école d’officiers.
- Sous-lieutenant : 1 étoile argentée.
- Lieutenant : 1 étoile dorée. Commande typiquement une brigade ou section.
- Capitaine : 2 étoiles. Commande une compagnie ou un escadron.
- Commandant : 3 étoiles (appelé “chef de bataillon” équivalent dans d’autres armes).
- Lieutenant-colonel : 4 étoiles. Peut commander un groupement de gendarmerie.
- Colonel : 5 étoiles. Commande typiquement un groupement départemental de gendarmerie.
Les officiers généraux
- Général de brigade : 1 étoile. Commande un groupement régional.
- Général de division : 2 étoiles.
- Général de corps d’armée : 3 étoiles. Peut exercer des commandements régionaux importants.
- Général d’armée : 4 étoiles. Le plus haut grade opérationnel. Le Directeur général de la gendarmerie nationale (DGGN) est généralement à ce grade.
Comment reconnaître un grade sur l’uniforme
Les grades se lisent principalement sur les épaulettes et les galons de manche selon la tenue :
- Les sous-officiers portent des chevrons en V sur les manches pour les grades inférieurs, des galons horizontaux pour les grades supérieurs
- Les officiers portent des étoiles dorées sur les épaulettes — le nombre d’étoiles indique le grade
- Les officiers généraux portent des étoiles de dimension supérieure avec des broderies distinctives
Gendarmerie vs Police nationale : quelle différence de statut ?
La gendarmerie est une force armée, placée sous tutelle du ministère de l’Intérieur pour ses missions de sécurité publique mais rattachée au statut militaire. Ses membres sont donc des militaires, avec obligations, avantages et contraintes qui en découlent (obligation de résidence en caserne, pas de droit de grève, discipline militaire).
La police nationale est un corps civil. Même si les deux institutions coopèrent quotidiennement, leurs cultures, leurs statuts et leurs territoires de compétence (la gendarmerie couvre principalement les zones rurales et péri-urbaines) restent distincts.
La gendarmerie représente environ 100 000 militaires en France. C’est l’une des plus importantes forces de gendarmerie au monde, avec une présence unique dans les zones rurales qui lui confère un rôle social irremplaçable dans des territoires souvent éloignés des centres urbains.
